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Si hay un lugar que siempre quise visitar en Santiago era el Museo Ciudadano Vicuña Mackenna. Es que es inevitable verlo cuando pasas por Vicuña Mackenna hacia la Plaza Italia y por fin pude ir 😄

Benjamín Vicuña Mackenna fue un destacado abogado y diputado chileno que vivió entre 1831 y 1886. Participó activamente de la Guerra Civil de 1851 por lo que tuvo que huir de Chile, regresando al país en 1855 gracias a la Ley de Amnistía.

Muy crítico y muy influyente, Vicuña Mackenna llegó a ser Intendente de Santiago entre 1872 y 1875 durante el gobierno de Federico Errázuriz Zañartu.

Vicuña Mackenna estaba obsesionado con cambiarle la cara a Santiago (sin escatimar en gastos). Su obra más famosa fue la transformación del Cerro Santa Lucía de un cerro pedregoso a un hermoso paseo público.

Dentro del museo podrás ver una maqueta de la construcción del Cerro San Lucía, proyecto que tomó más de 2 años de trabajos e incluyó jardines, caminos, fuentes y miradores. (El Cerro Santa Lucía es sin duda uno de los atractivos turísticos más importantes de Santiago hoy en día)

El museo se encuentra en el mismo terreno donde estaba su casa quinta en el Camino de la Cintura, calle que ahora conocemos como Avenida Vicuña Mackenna. De esa casa original queda solamente el pabellón que él usaba como biblioteca y archivo. Esta construcción fue declarada Monumento Nacional en 1992.

El museo cuenta con dos salas en el segundo piso:

• Sala 1: Benjamín Vicuña Mackenna, el ciudadano.
• Sala 2: Legado urbano, Benjamín Vicuña Mackenna

Por todas partes se pueden ver objetos de sus colecciones personales: uniformes, medallas, muebles, etc.; sus libros, su escritorio y su biblioteca; muchos retratos de distintas épocas y también, parte de las exhibiciones están dedicadas a contar sobre todos los aportes del intendente a Santiago.

Don Benjamín Vicuña Mackenna buscaba mejorar la calidad de vida de los santiaguinos ordenando el crecimiento urbano, impulsando la construcción de plazas y parques, promoviendo la construcción de mercados y hospitales. También, durante su período como intendente se instalaron nuevas farolas, se terminó de construir el Cuartel Central de la Policía y se ampliaron los servicios de transporte.

Otro de los intereses del intendente era la protección del agua como recurso vital. Se impulsó una expedición al Cajón del Maipo para estudiar si las lagunas de la zona podrían servir como reservar para épocas de sequía, creó una red municipal de agua potable y además encargó los primeros estudios para la canalización del Mapocho.

Inspirado en sus viajes por Europa, Vicuña Mackenna quería que Santiago fuera un lugar más amigable, por eso ponía tanto énfasis en que la ciudad necesitaba más plazas y más pulmones verdes para que los santiaguinos pudiéramos respirar mejor y tener mejor salud.

¡Toda su obra es muy interesante! Durante su vida, Vicuña Mackenna escribió 192 libros y más de 1500 artículos en distintos diarios. Era un ávido coleccionador de información, recortaba las noticias que le interesaban de diversos temas, las clasificaba y las usaba como fuentes para sus libros. Según él “por eso pudo escribir la biografía de O’Higgins en 3 días” ajajajaja

Una de las cosas que más me gustó fue la maqueta gigante de Santiago en 1820, con todas las calles, las iglesias y las plazas. Tiene unas luces que puedes encender para reconocer diferentes zonas de la ciudad y también unos audífonos para que puedas escuchar algunos sonidos típicos de la época.

El Museo Ciudadano se puede visitar de manera gratuita de martes a sábado entre 10:00 y 17:00 horas. Está ubicado en Avenida Vicuña Mackenna 94, entre las estaciones Baquedano y Parque Bustamante de la Línea 5 del Metro de Santiago.

Puedes revisar más información en el sitio web del museo aquí.

Yo sé que siempre digo lo mismo, pero es un paseo que vale mucho la pena, especialmente si te gusta tanto Santiago como a mí.

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